実は多様な職種がある？エンジニアの種類と仕事内容をわかりやすく解説

近年の急速なIT技術の発展に伴って、エンジニアに対する需要は常に高い状態が続いています。ただ、エンジニアには「システムエンジニア」や「Webエンジニア」など多様な種類が存在し、それぞれ異なる役割を担っています。 仕事内容にも違いがあるため、これからエンジニアを目指すなら、詳しい違いをぜひとも知っておきたいところ。そこで今回は、エンジニアの種類と詳しい仕事内容についてわかりやすく解説します。 エンジニアとは技術者という意味を持つ単語で、その語源は工学を意味する英語の「エンジニアリング」です。IT全盛の現代社会においては、エンジニアというとIT系エンジニアを想起しがちですが、実は機械系や電気系、また土木や建築関連の技術者などもエンジニアと呼ばれます。 この中で、IT系エンジニアと機械系エンジニア、そして電気電子系エンジニアは、同じ技術系の専門家ですが、それぞれに求められる技術や役割、また仕事内容は大きく異なります。 たとえば、IT系エンジニアは主にシステムの開発や設計を担当する技術者です。しかし、いくら優れたシステムを作ったとしても、それを搭載する機械本体がなければシステムを活かすことができません。 その機械本体の開発や設計を請け負うのが、機械系エンジニアや電気電子系エンジニアです。つまり、ソフトを担当するのがIT系エンジニア、ハードを担当するのが機械系エンジニアや電気電子系エンジニアだということです。 一方、ハードを担当する機械系エンジニアと電気電子系エンジニアにも違いがあります。機械系エンジニアは、要するに「機械を作る人」のことです。ロボットのボディやアームを作ったり、自動車のエンジン開発、メカニクス部分の設計などを主に担当します。 一方、電気電子系エンジニアも、「機械を作る人」という部分は同じですが、エンジニアとして設計・開発するのは主に電子回路などです。ロボットでいえば、駆動用のモーターやセンサーなどの開発を主として手掛けます。 つまり、同じ機械を作る人でも、機械系エンジニアと電気電子系エンジニアでは役割に違いがあるのです。 IT系エンジニアとは、主に情報関連技術の開発・設計に携わる技術者の総称です。情報関連技術の総称である「IT」分野に特化した技術者ということで、IT系エンジニアと呼ばれます。要するに、コンピュータを扱う専門的な技術者のことです。 インターネット関連の技術が目覚ましく進歩した現代社会において、情報技術や情報処理関連のシステムを開発するIT系エンジニアの力は欠かせません。IT関連の技術は分野が細分化され、同じIT系エンジニアでも多数の種類に分かれています。 主な種類は、システムエンジニア（SE）、プログラマー、ネットワークエンジニア、Webエンジニアなどです。 自動車やロボットなどの機械を作る機械系エンジニアは、機械の設計や開発はもちろん、設置や管理業務までさまざまな仕事を担います。 メカニカルエンジニアとも呼ばれ、宇宙開発や航空機開発、家電や産業用ロボットまで、活躍する場面は多方面に広がっています。同じ機械系の技術者であっても、たとえば航空機エンジニアと自動車エンジニアでは請け負う仕事が異なることも珍しくありません。 以下、機械系エンジニアの種類と仕事内容の違いについて解説します。 電気電子系エンジニアとは、現代人が日常的に使っている家電製品や精密機器の開発や修理などを行う専門的な技術者です。 特にスマートフォンやタブレット端末といった電子機器が一般に普及した影響で、その開発や製造に携わる電気電子系エンジニアの需要は大きく高まっています。 精密機器に不可欠な半導体や、さまざまな電化製品に使われるモーターなども、主に電気電子系エンジニアが設計や開発を担当して作られます。 エンジニアと聞くと、手に職を持った専門家というイメージを持つ人も多いでしょう。確かに、優秀なエンジニアは深い知識を持ち、技術的にも高度の能力を備えています。 しかし、だからといってそうした知識や能力がなければ、エンジニアになれないわけではありません。特に情報技術や精密機器が一般に普及した現代社会において、IT系や機械系、電気電子系のエンジニアは人材が不足しているといわれます。その分野の市場が伸びる一方で、人材の需要が追い付いていないのです。 もちろん、IT関連の技術者になるのに、プログラミング言語を何も知らないというのでは、いくら人材不足に陥っている企業でも採用を見送ってしまうかもしれません。 しかし、業務未経験であっても、事前の準備次第では企業の目に留まる人材になることも十分に可能です。プログラミング言語は独学でも学ぶことができますし、スクールやセミナーに通って知識を身に付ける手もあるでしょう。 また、機械系エンジニアになりたいなら、技術士などの資格があると転職活動で有利に働きます。既に関連する知識を身に付けているなら、フリーランスエンジニアという道もあるでしょう。 いずれにしても、エンジニアに対する高い需要は、就職や転職を考えている人間にとっては追い風になるといえます。 本気でエンジニアを目指すなら、しっかりした戦略を立てて就職活動や転職活動に臨みましょう。そうすることで、新しい道が開けてくるはずです。