「すみません」と「すいません」正しいのは？ビジネスでの正しい謝罪の方法

謝罪するときによく使われる「すみません」や「すいません」という言葉。どちらが正しい言い方なのか、疑問に思いながら使っている人も多いのではないでしょうか。 両者には使い方に明確な違いがあります。また、ビジネスシーンで謝罪するときには、注意が必要な言葉です。この記事では、「すみません」と「すいません」の違いや、ビジネスシーンで使える謝罪の言葉について紹介していきます。 体がぶつかったときや、軽く謝罪するときに使う「すみません」「すいません」には、どのような意味があるのでしょうか。 まず、「すみません」と「すいません」の意味は全く同じです。その語源は、「済む」という言葉を打ち消したものです。 「済む」には「物事が完了する」「解決する」「満足する」といった意味のほか、「他人に対して言い訳が立つ」という意味もあります。 打ち消しの語を伴って使うケースでは、「他人に対して言い訳が立たない」「気持ちがおさまらない」という意味になり、謝罪の気持ちを表すフレーズになります。 謝罪とは「言葉だけでは気持ちが済まない」ほど反省した状態のときに行うものであり、「済まない」から「済みません」へ、さらに「すいません」へと変化した、と考えると分かりやすいでしょう。 「すいません」という言葉は「すみません」が、発音しやすく変化したものです。 「み」と「ま」の連続は発音しにくいこともあり、関東地方の若年層の間で「み（mi）」の子音（m）が抜け落ちる形で変化しました。 「すみません」の変化には「すんません」「すんまへん」などもありますが、いずれも話し言葉でのみ使われる「口語」です。そのため、文章に書くときには「すいません」ではなく、書き言葉である「文語」としても使える「すみません」を使います。メールやSNSで使う際には注意しましょう。 「すいません」という言い方は、老若男女を問わず広まって定着していますが、正確には「すみません」です。 goo国語辞典では「すいません」は「すみませんの俗な言い方」と紹介されており、特に、東北、四国、九州、沖縄地方では「すみません」を使うことに抵抗感がある人も多いようです。 こうした状況を考えると、話し言葉として使用する際であっても「すいません」ではなく、「すみません」と言うように心がけておいた方が無難でしょう。 真剣に謝罪していても「すいません」という言葉を使ったばかりに印象が悪くなってしまったり、軽い謝罪だと受け取られてしまったりする可能性も、なきにしもあらずです。 「すいません」や「すみません」は、謝罪のシーンだけでなく、依頼や感謝にも使われます。飲食店で料理の注文をするときには、手を挙げて「すいません」と呼びかけますし、エレベーターの扉を開いて待っていてくれる人に対し「すみません」と感謝した経験がある人も多いでしょう。 このときの「すいません」や「すみません」に、謝罪の意味はありません。しかし、「店員さんに時間を取らせて申し訳ない」「ドアを開ける手間を取らせて申し訳ない」という気持ちは含まれています。 「すみません」の元々の語源である「気持ちが済まない」という意味合いを考えると、感謝や呼びかけの際にも「すみません」を使うのは自然なことだと言えるでしょう。 英語では、謝罪は「I’m sorry」、感謝は「Thank you」、依頼は「Excuse me」とはっきり分かれており、混在することはありません。 しかし、日本ではそのすべてを「すいません」や「すみません」で済ませることがよくあります。「すみません」の意味は明確でなく、多くの意味を持つ言葉として認識されています。 「すみません」と言われた状況によって「謝罪」「感謝」「依頼」のどれに当たるのかを受け手が判断している状態なのです。 「すみません」を謝罪として使う場合、「ごめんね」というような軽い謝罪であればそのまま使ってもかまいませんが、真剣な謝罪の場合は、注意が必要です。 その場の雰囲気などから、感謝や依頼だと間違われることはなくても、謝罪の程度が軽いものだと思われないように、言葉を添える必要があります。このように考えると「すみません」よりもくだけた印象を与える「すいません」は謝罪で使うべきではないでしょう。 一方で、フランクに話しかけたい場合には「すいません」をうまく利用すると効果的です。 「済む」という言葉を「気持ちが済む」という意味で使い始めたのは室町時代からと考えられ、今のように謝罪の気持ちで使うようになったのは江戸時代、さらに、感謝や依頼を表す意味で使われ始めたのは、明治時代だと言われています。 「すいません」や「すみません」が意味する範囲はどんどん広がっており、さまざまなシーンで使える便利な言葉として浸透し続けています。 ビジネスシーンでも「すみません」は頻繁に使われますが、より丁寧に話すなら、依頼をする際には「恐れ入りますが」、感謝する際には「有り難うございます」というフレーズを使うべきです。 そして、謝罪する際に「すみません」を使うのはご法度です。「ごめんね」程度の、ちょっとした謝罪の意味を持つ「すみません」を使うと、真剣に謝らなければならない場面で謝罪の程度を軽く見られてしまうリスクがあります。 そこで、「すみません」に代わる言葉として使用したいのが「申し訳ありません」です。「申し訳ありません」は、謝罪する相手を選ばず、オールマイティに使える謝罪のフレーズなので、覚えておきましょう。 ビジネスで謝罪する場合は、トラブルが発生した時点で電話かメールでお詫びを伝え、その後、直接対面して謝罪するケースがほとんどです。 「メールでの謝罪」「電話での謝罪」「対面での謝罪」の3つのシーンについて、適切な謝罪の言葉を紹介していきます。 「すみません」や「すいません」はさまざまなシーンで使える便利な言葉ですが、ビジネスで使う際には注意が必要です。 特に、仕事相手や上司など、目上の人に謝罪する際には、「申し訳ありません」などの丁寧な言葉が適しています。 一方で、「すいません」や「すみません」は、くだけた雰囲気で話したいときや距離を縮めたいときに便利な言葉です。上手に使い分けて、「スマートな言葉遣いができる社会人」を目指しましょう。