ゼネラリストとは？スペシャリストとの違いやメリット・デメリット

組織の中では多様な人材が求められます。ある分野に特化したスペシャリストが必要な場合もあれば、幅広い知識や経験を持つゼネラリストもビジネスの現場には欠かせません。 人材登用の世界では、両者をバランスよく組織の中に配置することが重要です。ただ、スペシャリストという言葉は一般的ですが、ゼネラリストという言葉は馴染みが薄い人も多いでしょう。 そこで今回は、ゼネラリストについて、スペシャリストと対比して解説します。  ゼネラリストとは、幅広い知識に精通した多角的な視点を持つ人材のことです。 英語の「general（ゼネラル）」が語源で、その意味は「全体的、全般的」と翻訳することができます。また、よりネイティブ的な発音に近い「ジェネラリスト」と呼称されることもあります。 主に人材登用などのビジネスシーンで用いられ、スペシャリストとの対比で俎上に挙げられることが多い用語です。

ゼネラリストってどういう人？3つの特徴

こんなゼネラリストはいらない？ゼネラリストの欠点

多様な分野の知識を持ち、広い視野から柔軟な対応ができるゼネラリストですが、知識が浅くなりがちな点は玉に瑕です。 採用活動においては、わかりやすい特殊能力を示せる人材が重宝される傾向にあります。その点、ゼネラリストは経験が豊富な一方、器用貧乏にもなりがちで、アピールできる特徴に乏しいケースが少なくありません。 豊富な知識や経験を生かすゼネラリストを目指すなら、単に経験や知識を積むだけではなく、現実社会に活かせるような生きた知識、生きた経験を身に付けることが重要だといえるでしょう。 ゼネラリストとスペシャリストは、対義語に当たる言葉です。「万能家」と訳されるゼネラリストに対して、スペシャリストは「専門家」「専門職」などと訳されます。 ここでは、スペシャリストの特徴から、ゼネラリストとの違いを見ていきましょう。

スペシャリストは特定の分野に特化した技術者

スペシャリストとは、ある特定の分野を専門的に修めた人材のことです。 非常に高い専門性を有し、その分野に関して高い技能と知識を有します。長い経験の末、獲得した資格やスキルを武器に、一点突破的に活躍する人材がスペシャリストに当たります。 弁護士や医師といった資格が必要な専門職や、高いスキルが要求されるエンジニア系の人材が主にスペシャリストと呼ばれます。

ゼネラリストとの違い

ひろく知識を修めた万能型であるゼネラリストに対して、スペシャリストは特定分野のプロフェッショナルです。 ゼネラリストが「広く浅く」だとすれば、スペシャリストは「狭く深く」といったところでしょう。また、スペシャリストが「専門職」だとすれば、ゼネラリストは「総合職」です。 役員やプロデューサー、マネジメントなどが得意なゼネラリストに対して、スペシャリストはディレクターや研究員、経理部門などが主たる職場です。

スペシャリストの苦手分野

特定の分野には稀有な実力を発揮する一方、スペシャリストは得意分野以外の対応が苦手な傾向があります。 たとえば、対応範囲が狭く専門外の知識に乏しかったり、多角的な視野が求められる仕事は苦手だったりすることも珍しくありません。 その点、専門分野は持たずとも、多様な知識と経験を持ち、広い視野から全体を見通せるゼネラリストとは対照的です。 組織においては、どちらが欠けても上手く回っていかず、スペシャリストとゼネラリストを適材適所に配置することが理想とされます。 スペシャリストとゼネラリストは、それぞれ求められる役割が異なり、人によって向き不向きがあります。 どちらも組織運営には欠かすことのできない人材なので、どちらの道を進むべきかは、まず自分の適性を見極めて方向性をしっかり定めることが大切です。 以下、スペシャリストに向いている人とゼネラリストに向いている人の適性について解説します。 ゼネラリストは、いってみれば組織のまとめ役です。組織が円滑に回っていくためには、現場を広く見渡して全体をまとめられるゼネラリストの存在が不可欠です。 ただ、ゼネラリストはスペシャリストに比べてかけがえの効く存在でもあります。特定分野の専門家であるスペシャリストは、その人がいなければそもそも成り立たない業務も少なくありません。 同じレベルの技能を備えたスペシャリストは見つけることが難しく、人材登用の世界でも特定分野のスペシャリストは貴重な存在として重宝される傾向にあることは事実です。

就職や転職活動には不利？ゼネラリストのデメリット

ビジネス環境は、以前にも増して複雑化・細分化していく傾向にあります。 そうした時代の中、幅広い知識と経験はあっても、特定分野に特化したスキルを持たないゼネラリストは、就職や転職活動において不利な状況に立たされているという実情があります。 社会や経済のグローバル化が進行し、特定分野で突出した技能を持つ企業が生き残る社会では、求められる人材も内部調整に優れたゼネラリストより成長分野に特化したスペシャリストに集中しがちです。 企業に対して得意分野をアピールしづらく、他の人材との差別化が難しいゼネラリストは、採用活動においては少しデメリットを感じることが多くなるかもしれません。

出世には有利！ゼネラリストのメリット

どれだけ優秀なスペシャリストを揃えていても、それをまとめる役がいなければ組織は円滑に回っていきません。むしろ、業務が細分化し、スペシャリストが増えた時代だからこそ、それをまとめるゼネラリストの存在も見直されています。 未来的な視点を持ち、将来も含めて多角的な視野を持ったゼネラリストであれば、企業にとっても必要な人材です。 「器用貧乏」に陥らず、活きた知識を備えたゼネラリストなら、就職や転職活動においても決して不利な立場に甘んじることなく自分の存在をアピールできるでしょう。 また、まとめ役であるゼネラリストは、組織内において確固たるポジションを築きやすいというメリットもあります。 組織のまとめ役とは、すなわち管理職や監督職です。管理職や監督職は、人の上に立つ役職ですから、高い経験と知識を持つ人材しか任せられることのないポストです。 ゼネラリストとして経験を積めば、早い段階で管理職などの高いポストに就くことも難しくなく、その意味ではスペシャリストより出世には有利な立場にあるといえます。 しかも、一点特化型の能力ではないため、ゼネラリストは「つぶしが効く」点も大きなメリットです。就職や転職でも、幅広い選択肢から仕事を選ぶことができ、自分の理想の職場を見つけやすい点も魅力だといえます。 グローバル化や業務の細分化に対応するため、人材活用の現場ではスペシャリストが求められる傾向にあります。しかし、ゼネラリストに対するニーズが縮小したわけではありません。 組織には必ずゼネラリストの存在が欠かせず、むしろスペシャリストが重宝される時代だからこそ、それをまとめるゼネラリストの需要も高まっているといえるのです。 また、企業の上層部に上り詰めるためには特定分野に特化しているだけでは叶いません。多様な部署や仕事を経験して、幅広い知識を備えてこそ出世街道に乗ることができます。 そうしたキャリア形成の意味でも、ゼネラリストを目指す価値は大きいといえます。 コミュニケーション能力に長けた多趣味な野心家や、知識欲旺盛な万能タイプは、スペシャリストよりゼネラリストを目指したほうが、自身のキャリア形成を有利に進めることができるでしょう。